Delta anuncia compra de 20% da LATAM por US$ 1,9 bilhão

A Delta Air Lines anunciou nesta quinta-feira um acordo para comprar uma participação de 20% no LATAM Airlines Group por US $ 1,9 bilhão, criando uma grande nova parceria aérea e agitando os laços de longa data da transportadora chilena com a American Airlines.

O acordo surpresa, que a Delta financiará com dívidas recém-emitidas e caixa disponível em seu maior investimento desde a sua fusão com a Northwest Airlines, há uma década, poderia diminuir a fortaleza da American na região da América Latina.

A LATAM é membro da aliança Oneworld desde 2000, ao lado de parceiros de longa data American, British Airways e Iberia, com os quais vinha buscando uma aliança de rota mais profunda que foi rejeitada pelo Supremo Tribunal do Chile em maio passado.

A Delta não espera obstáculos regulatórios para sua ligação com a LATAM, onde ganhará representação no conselho de administração.

O plano prevê crescimento para ambas as transportadoras, que atualmente se sobrepõem em apenas uma rota, disse o CEO da empresa, Ed Bastian, à Reuters.

“Eu acho que é um ótimo ajuste”, disse ele.

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A Delta, com sede em Atlanta, que faz parte da Sky Alliance, espera que o acordo com a LATAM seja acrescido aos ganhos por ação nos próximos dois anos e adicione US $ 1 bilhão em crescimento de receita em cinco anos, disse Bastian.

A Delta também fornecerá à LATAM um adicional de US $ 350 milhões para ajudá-la a sair da Oneworld e conectar-se à rede da Delta.

Os dois podem iniciar o codeshare antes de receberem aprovação governamental, regulatória e antitruste para uma parceria maior, um processo que Bastian disse que espera levar entre 12 e 24 meses.

Como parte do acordo, a Delta também adquirirá quatro aeronaves A350 da LATAM e assumirá o compromisso da LATAM de comprar outros 10 A350 a serem entregues entre 2020 e 2025 por um valor não divulgado.

A Delta também possui participações no Grupo Aeromexico, Air France KLM, China Eastern, Gol, Brasil, Virgin Atlantic e controladora da Korean Air Lines Co.

Também está negociando uma participação de 10% na Alitalia. Esse plano não mudou com o acordo com a LATAM, que a Delta começou a estudar cerca de três meses atrás, após uma abordagem de terceiros, disse Bastian. (Reportagem de Tracy Rucinski; Reportagem adicional de David Sherwood em Santiago e Marcelo Rochabrun em São Paulo; Edição de Dan Grebler)

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