Por que os aviões comerciais às vezes despejam combustível?
Já que o combustível de aviação (geralmente) pode custar tanto, por que os aviões comerciais às vezes precisam despejar ou abandonar o precioso recurso? A resposta para este enigma simples é poupar peso e segurança. As aeronaves são projetadas para pousar dentro ou abaixo dos limites de peso estabelecidos. Esses limites de peso são menores que o peso de decolagem da aeronave. Quanto mais pesado o avião, maior a probabilidade de atingir o solo com força e sofrer danos estruturais.
Antes que um avião comercial saia do solo, um planejador de voo calcula a quantidade de combustível necessária para um determinado voo. Ao contrário do seu carro, você não apenas enche o tanque e voa até que a agulha desça para ‘Vazio’.
O combustível colocado nas aeronaves não é medido em galões ou litros, mas em libras e quilos. Isso ocorre porque, quando se trata de decolagem e pouso, o peso é tudo. Calcula-se que a quantidade de combustível em um avião tenha sido consumida com um pouco de sobra quando a aeronave chegar ao seu destino.
O despejo de combustível é feito apenas quando não há outras opções disponíveis
A menos que um voo tenha um problema grave ou uma emergência médica que exija que o avião aterre imediatamente, os pilotos preferem continuar voando em círculos para queimar combustível em vez de jogá-lo fora. Se não houver opção disponível, os modernos sistemas de jateamento de combustível podem despejar milhares de libras de combustível em segundos, permitindo que a aeronave chegue a um peso de aterrissagem permitido em menos de 15 minutos.
Ao usar uma combinação de bombas e válvulas, o combustível é desviado para as pontas das asas, onde é expelido para o ar. Há também uma medida de segurança para garantir que os pilotos não joguem todo o combustível, mas apenas o suficiente para que seja seguro pousar.
Pilotos tentam evitar áreas povoadas ao despejar combustível
Quando um piloto decide despejar combustível, a Administração Federal de Aviação determina que a aeronave deve estar a 2.000 pés acima do obstáculo mais alto em sua rota, a 8 km de qualquer outra aeronave e longe de áreas povoadas ou locais com água.
Enquanto o combustível descartado é imediatamente vaporizado, ele ainda está na atmosfera, eventualmente, atingirá o solo. Incidentes envolvendo a necessidade de despejar combustível são bastante raros e é por isso que grupos ambientalistas não levaram tanto problema com o que se poderia esperar.
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